两日后，秋高气爽，御花园的菊花开得正好。宜修以赏菊为名，邀了几位命妇进宫。

年大夫人带着年朔早早到了，规规矩矩地向皇后请安。

宜修打量着眼前的少年。年朔身量修长，一袭靛青色长袍衬得肤色如玉，眉目清朗，行礼时姿态端正，不卑不亢。

“起来吧。”宜修温和道，“听说你去年中了举人？”

年朔恭敬回答：“回娘娘的话，只是侥幸。”

“年少有为。”宜修赞许地点头，随即对年大夫人道，“御花园东边的墨菊开得最好，夫人不妨带令郎去瞧瞧。”

年大夫人心领神会，连忙谢恩告退。母子二人刚走到墨菊园附近，便‘偶遇’了前来赏花的淑和公主与欣嫔。

“臣妇参见欣嫔娘娘，参见公主。”年大夫人连忙行礼，年朔也跟着深深一揖。

淑和悄悄打量着眼前的少年。他与宫宴上模糊的印象重叠，却又更加清晰——那双眼睛格外干净，看向她时虽有礼节性的恭敬，却不带半分谄媚。

欣嫔也在观察年朔。少年举止得体，谈吐文雅，提到最近读的《资治通鉴》时眼中闪着真挚的光彩，绝非纨绔子弟可比。

两厢见礼后，欣嫔故意寻了个借口与年大夫人走到前面，留两个年轻人在后面慢慢赏花。

“公主也

两日后，秋高气爽，御花园的菊花开得正好。宜修以赏菊为名，邀了几位命妇进宫。