这每一声都敲在人心上，敲出一个时代的终结。

接下来的日子，汴京城内陷入一片素白。

按照礼制，国丧期间，举国哀悼。

太子赵宗全在福宁殿守灵，朝廷政务由几位大相公暂理。

曹皇后——如今已是曹太后——搬至慈宁殿，为先帝守丧。

蕊初作为新封的县主，也需参与丧仪。

她换上素服，卸去钗环，每日寅时起身，跟着曹太后前往福宁殿行礼、哭灵。

丧仪繁琐而沉重。

每日晨昏定省，叩首、上香、哭灵，一套礼仪下来，往往要两三个时辰。

曹太后年纪已不轻，几日下来便憔悴了许多，蕊初时刻陪在身边，搀扶照料。

这几日，她见到了赵宗全的王妃沈氏。

那是一位温婉端庄的女子，约莫三十五六岁年纪，穿着素服，不施粉黛，却自有一股雍容气度。

她跪在曹太后身侧，低声劝慰，举止得体。

赵策英的妻子吴氏，这是个二十出头的妇人，眉目清秀，神色恭谨。

她跟在沈氏身后，不多言不多语，只默默行礼。

宫中人多眼杂，蕊初虽是县主，但毕竟是宫女出身，难免有人表面恭敬，背地里议论。

有次哭灵间隙，她去偏殿更衣，便听见两个宫女在廊下低声说话：

“那位乐安县主，听说原是福宁殿的宫女呢…”

“可不是么，一跃成了县主，真是好命…”

“嘘，小声些，如今可是圣人跟前的红人…”

蕊初只当没听见，整了整素服，面无表情地走回正殿。

蕊初只当不知，每日谨言慎行，时刻跟在曹太后身边，不多说一句话，不多走一步路。

她心里清楚得很——自己这个县主，全靠曹太后和先帝的恩典。

在新帝尚未完全站稳脚跟、曹太后仍掌有一定权柄的当下，抱紧曹太后这根大腿，才是最明智的选择。